Cuidados específicos

2.5.- Cuidados específicos.

Estadio I. Fase Inicial.

Una vez establecido el diagnóstico es prioritario que se informe adecuadamente a la familia sobre las características de la enfermedad y la importancia que tendrá en la evolución de la misma, y en el bienestar del usuario, el mantenimiento de un entorno apropiado.

En esta fase, el/la usuario/a suele mantener un buen nivel funcional y los problemas que presentará derivarán fundamentalmente de los cambios de personalidad y actitudes que la enfermedad determina.

La información que se trasmita será veraz y completa, pero sin atosigamientos. Habitualmente, los cuidadores preguntarán por aquellos aspectos que más les preocupan en cada momento (posibilidades de curación, pronóstico, etc.). Es importante hacer comprender desde el primer momento que los cambios que se observan en la persona son resultado de la enfermedad y no de su voluntad. En este estadio, mientras el/la usuario/a mantiene un buen nivel funcional, actitudes de negación, el uso de mecanismos de ocultación de sus déficit o reacciones catastrofistas a veces son mal interpretadas en el seno familiar creando rechazo.

Es necesario que la familia comience a replantear su convivencia ante la nueva situación distribución de la casa, planificación económica, trámites legales, etc.

Se procurará un ambiente agradable y cariñoso en el que la persona mayor encuentre comprensión y seguridad ante la sensación de miedo y desconocimiento ante lo que le está pasando.

Se ha de estimular y mantener su capacidad funcional, sin caer en el error de apresurarle o probarle, ya que esto puede aumentar sus sentimientos de frustración.

La comunicación con el/la usuario/a será directa, sencilla, evitando grandes frases o con doble sentido. El/la paciente tenderá a repetir preguntas recién hechas.

A continuación se ofrece una tabla con indicaciones para mejorar la comunicación:

Estrategias básicas de comunicación con usuarios/as ancianos/as con demencia (Alzheimer 101)

1. Actuar de la siguiente manera:

· Llamar a la persona por su nombre e identificarse situándose frente a él/ella.

· Captar y mantener el contacto ocular.

· Hablar de una manera simple.

2. Hablar en términos positivos.

3. Evitar hacer preguntas y utilizar afirmaciones positivas.

"Hoy tenemos para comer pollo asado" en lugar de "¿Qué te gustaría comer hoy?". Si se ve obligado a hacer una pregunta, limitar las elecciones "¿Qué te gustaría comer hoy, macarrones o sopa? en lugar de "¿Qué te gustaría comer hoy?"

4. Simplificar el mensaje. Procurar "ir al grano" y evitar largas parrafadas.

5. Descomponer las tareas en pequeños pasos, dando instrucciones para realizar paso a paso.

6. Evitar hablar como un niño. Hablar como un adulto.

7. Utilizar la comunicación no-verbal.

8. Hablar más despacio que habitualmente.

9. Ser consciente de cualquier déficit sensorial.

10. Sonreír y expresar sentido del humor.

11. No razonar ni aplicar la lógica.

12. Borrar la expresión " ¿No recuerdas?" del vocabulario.

Adaptado de Alzheimer's 101. South Carolina Commission on Aging, por Montorio, Díaz e Izal: "Programas y Servicios de apoyo a familiares cuidadores de ancianos dependientes", en Rev. Española de Geriatría y Gerontología, vol. 30, 1993.

Es necesario, en ocasiones, mantener una vigilancia discreta pero efectiva sobre aquellos elementos de la casa que, por los problemas de memoria, pueden resultar peligrosos (fuego de la cocina, cigarrillos encendidos, etc.).

Los episodios de desorientación son poco frecuentes en estadios iniciales. De todas formas, es de utilidad que la paciente lleve siempre consigo datos de filiación y dirección.

Es muy importante mantener una rutina diaria, que ha de ser simple y fija. Ayudará al/la usuario/a mayor a mantener su orientación y funcionalidad (horario fijo para levantarse, acostarse, pasear, comidas, aseo, etc.). Se rehuirán situaciones de aglomeración, ruidos y cambios bruscos que contribuyen a la desorientación.

Si se presentan ideas paranoides, o alucinaciones, no se deben reforzar asintiéndolas, pero tampoco se han de establecer discusiones frustrantes que no conducen a nada. Mantener una actitud afable, cariñosa, e intentar cambiar su atención hacia otra conversación, suele ser lo más efectivo.

Se pueden plantear problemas en cuanto a permitir, o no, actividades potencialmente peligrosas (conducir por ejemplo). Generalmente, el/la usuario/a entiende que se utilicen argucias, o "mentiras piadosas", para evitarle peligros.

Cualquier cambio brusco en la situación del usuario habrá de ser comunicado y valorado adecuadamente, ya que se deberá a la existencia de problemas añadidos (enfermedades, fármacos,...).

Es aconsejable que el equipo asistencial conciencia al cuidador principal de la necesidad de descargar en parte la presión que supone la atención continuada al usuario mayor Asimismo, deben establecerse estrategias que mitiguen, aunque solo sea en parte, el impacto que sobre su vida (familiar laboral, social) tiene la nueva situación. En esta tarea se habrán de implicar el resto de familiares. Se aconseja que el/la cuidador/a entre en contacto con personas que comparten situaciones similares (Asociaciones de Familiares de Enfermos de Alzheimer grupos de soporte y autoayuda, etc.).

Un tema importante y con frecuencia conflictivo yen el que fácilmente se puede implicar al auxiliar de ayuda a domicilio es el uso que la persona mayor hace de sus bienes.

Mientras que el/la anciano/a conserva su capacidad no hay ningún problema, administra sus bienes libremente conforme a su mejor o peor criterio.

Quien por razones de demencia grave es incapacitado judicialmente tampoco ofrece problema porque tiene un tutor responsable. Pero queda una amplia gama de ancianos/as que empiezan a deteriorarse y manifiestan sus primeros signos de deterioro con un cambio de actitud ante los bienes y el dinero.

Actúan con prodigalidad manifiesta y evidente tratando de comprar el afecto hasta del desconocido con dádivas improcedentes o por el contrario se angustian ante cualquier gasto, preocupados del mañana aun poseyendo medios suficientes.

El/la auxiliar de ayuda a domicilio que vive la cotidianidad de estas personas puede ser el que primero capte el problema. Problema que es complejo por el respeto a la libertad del que ha perdido facultades pero no está incapacitado, y las implicaciones jurídicas, éticas y morales que esta situación plantea con falsas denuncias del anciano/a ya no equilibrado/a, que rechaza su limitación, no admitiendo la ayuda del auxiliar.

Pero no es menos cierto que la situación anterior puede provocar abusos inaceptables, tanto en familiares como en el resto de las personas que rodean al anciano, a lo que contribuye la pérdida del sentido real del valor de las cosas y el dinero.

El/la anciano olvida, pierde las cosas, no sabe dónde las ha dejado y cuando se le piden cuentas puede ser proclive a la fabulación, acusando de ladrón a quien no lo es. En esa acusación también se plantea el rechazo de la persona del auxiliar que con su presencia evidencia la realidad de un deterioro no admitido.

No hay recetas, el tema es difícil; debe haber una claridad meridiana de los temas económicos del auxiliar ante la familia o los servicios sociales.