Identificación del problema

2.4.1.1.- Identificación del problema.

Como hemos reseñado, la enfermedad de Alzheimer tiene un comienzo insidioso y poco aparente. Muchos de los síntomas que después se desarrollarán son, en su inicio, superponibles a los cambios que el envejecimiento provoca a nivel cerebral.

Habitualmente, no es el/la usuario/a quien da la voz de alarma sobre su situación. Es más, cuando esto ocurre, muchos autores dudan de que se trate de un proceso de deterioro inicial. Lo más habitual es que el paciente utilice "trucos" y mecanismos para intentar ocultar sus déficit (utiliza notas para prevenir olvidos, aparenta desinterés ante tareas que le empiezan a resultar dificultosas, etc.). La negación de los problemas es la actitud que con mayor frecuencia se presenta en esta fase previa al diagnóstico.

La persona suele tener dificultad para realizar tareas más o menos complejas, habituales en él (tareas burocráticas, manejo de facturas, etc.).

Ante esta situación, el/la usuario/a mayor siente miedo y preocupación, y es habitual que se retraiga y tienda a la depresión. En determinadas circunstancias puede reaccionar de forma airada y desproporcionada (por su propia frustración) ante situaciones banales (reacciones catastrofistas).

La familia o cuidadores perciben estos cambios, la mayoría de las veces, de forma tolerante, como "rarezas" del mayor propias del envejecimiento. Entre esta actitud, los mecanismos de ocultación del/la usuario/a mayor y la escasa repercusión funcional de la enfermedad en estadios precoces, lo habitual es que se retrase la adecuada valoración del proceso, hasta fases más avanzadas. Así, los motivos que hacen requerir ayuda médica suelen ser la aparición de cuadros de desorientación (la persona se pierde circunstancialmente en la calle), episodios confusionales, el desarrollo de ideas paranoides o comportamientos sociales inapropiados.

El/la auxiliar de ayuda a domicilio si percibe en el ámbito de su trabajo cambios como los descritos, habrá de trasmitirlos y estimular en el/la usuario/a y sus cuidadores que requieran una adecuada valoración médica.