Enfermedad de Alzheimer

2.3.- Características clínicas.

2.3.1.- Enfermedad de Alzheimer.

Es la demencia más frecuente y representativa, por lo que se la toma como patrón.

Se caracteriza por una degeneración y pérdida neuronal que afecta a la corteza cerebral. Se desconoce su origen, aunque se piensa que sobre la base de una predisposición genética incidirían diversos factores ambientales. En un pequeño porcentaje de casos se ha demostrado una clara agregación familiar y transmisión hereditaria.

Las manifestaciones clínicas de la enfermedad de Alzheimer son muy variadas. Tiene un inicio insidioso, poco aparente y un curso progresivo. En su progresión se pueden distinguir tres estadios.

· Suele durar entre uno y tres años.

· Los primeros síntomas de la enfermedad, con frecuencia, son los trastornos de la memoria reciente y de fijación. La persona sufre olvidos ocasionales, despistes (no recuerda dónde acaba de colocar algún objeto, deja el fuego de la cocina encendido, etc.), le cuesta incorporar nueva información (desprecia lo nuevo, prefiere sus rutinas habituales), etc.

· El lenguaje tiende a empobrecerse, con tendencia apreciable a la reiteración.

· Aparecen, de forma esporádica, episodios de desorientación, tanto temporal (no sabe qué hora, o día es), como espacial (puede perderse en trayectos conocidos).

· Cuesta trabajo organizar las propias ideas y tomar decisiones. La persona se suele encontrar apática, indolente y es frecuente la aparición de cuadros depresivos.

• En ocasiones aparecen ideas delirantes o paranoides (alguien le roba o le esconde las cosas, etc.), que causan angustia tanto en el/la usuario/a como en la familia.